Contax N Digital

     

Neben der ersten in einer Stückzahl von 987 Exemplaren von 1991 bis 1994 serienmäßig produzierten DSLR der Welt, der Kodak DCS100, gibt es eine zweite wirkliche Rarität. Die Rede ist von der 2000 angekündigten ersten 6 Megapixel Vollformat-DSLR Contax N Digital.

Der trotz der Papierform – 6 Megapixel, Vollformatsensor – KEIN Erfolg beschieden war

2001 war die N Digital nur (als Dummy) unter Glas auf der PMA zu besichtigen. Als die CONTAX N DIGITAL dann 2002 endlich zu haben war, stahlen ihr die ebenfalls vollformatigen DSLRs Kodak DCS Pro 14n mit ihren 13,5 Megapixel und die Canon EOS 1Ds mit 11 Megapixel die Schau. Die Contax N Digital gab es nur bis 2004. Neben dem extrem hohen Preis – rund 7500 Euro – schwächelte das komplette Contax N-System. In Vorstellungen enttäuschte die Bildqualität, und Anwender bemängelten das hohe Rauschen bei ISO-Einstellungen ab 200.

„Auf der Photokina 2000 überraschte Kyocera mit der Ankündigung eines komplett neuen Contax-Systems. (...) ein (…) neues System mit neuem Objektivbajonett (…). Das Bajonett hatte einen ungewöhnlich großen Durchmesser, das Auflagemaß war mit 48 mm ebenfalls besonders groß. Damit wurde bereits den Anforderungen digitaler Spiegelreflexkameras mit Vollformatsensor entsprochen, (...) Das Contax-N-System umfasste die Kameras N1, NX und N Digital sowie ein umfassendes Zubehörsortiment. Die Objektive stammten auch weiterhin von Zeiss, die Objektivauswahl blieb aber immer bescheiden (...).“ Quelle Wikipedia. Canon und Nikon konnten dagegen eine Armada von Objektiven bieten.

Die Auslieferung der Contax N Digital erfolgte zunächst nur schleppend, die Kamera hatte am Anfang Probleme, von denen einige nie behoben werden konnten. Hierzu zählen der extrem hohe Stromverbrauch und das starke Rauschen bereits bei Empfindlichkeiten ab ISO 200. Die kamerainterne Konvertierung ins JPEG-Format war mit deutlichen Qualitätseinschränkungen verbunden, ebenso wurde die mitgelieferte Konvertierungssoftware „RAW Data Developer“ als wenig brauchbar eingestuft. Aufgrund der Probleme wurde der Verkauf der Contax N Digital 2004 noch vor dem restlichen Contax-N-System eingestellt. Am 12. April 2005 kündigte Kyocera seinen Rückzug aus dem Bereich der Fototechnik zum 30. September 2005 an. Damit wurde nach nur fünf Jahren das Contax-N-System aus dem Verkauf genommen.

Und die ausgelieferten Exemplare?

Auch der Autofokus der CONTAX N DIGITAL bot offensichtlich Anlass zur Kritik. Luminous Landscape schrieb: (...) Selbstverständlich habe ich erwartet, dass die Leistung des AF-Systems so fantastisch wäre wie die Gestaltung der Bedienoberfläche, aber das war nicht der Fall. Bei wenig Licht erschien die Leistung der Fokussierung bei allen Objektiven sehr schlecht. Außerdem beobachtet ich, dass nur zwei Linsen, das 1,4/50 mm Planar und das 3,5-4,5/24-85 mm Vario-Sonnar die Schärfe fehlerlos, leise und schnell einstellten. Die Vario-Sonnare 2.8/17-35 mm und 4-5,6/T 70-300 mm sowie das 1,4/85 mm Planar (auto)fokussierten unzuverlässig, und erforderten meist manuelle Fokussierung. (...) Wenn die Kamera mit manuellem Fokus betrieben wird, arbeiten die Fokuspunkte im Fokus-Unterstützungsmodus. Das half aber nicht, da der Fokus (durch Anzeigen/Aufleuchten der entsprechenden Diode) genau so schlecht ermittelt wurde, wie bei automatischer Fokussierung.

Contax und Pentax

Auch Pentax dachte mit dem Modell MZ-D über das Vollformat nach. Merkte aber noch rechtzeitig vor einem Produktionsbeginn, dass das aus Qualitätsgründen mit dem geplanten 6 Megapixel Vollformatsensor nichts werde konnte. Übrigens der gleiche Sensor, der auch in der Contax N Digital steckt…