Nur wenigen Erfindern ist es gelungen, ihre Ideen in einem eigenen Unternehmen erfolgreich zu vermarkten. Einer davon war George Eastman, der gemeinsam mit dem Geschäftsmann Henry Strong im Jahr 1881 eine Firma für Filmplatten gründete. 1892 wurde das Unternehmen in Kodak umbenannt und konzentrierte sich neben der Herstellung von Filmen auch auf die Fertigung von Fotoapparaten. Hinzu kamen Fotolabore, so dass Kodak neben den Kameras auch alle Verbrauchsmaterialien und die zugehörigen Dienstleistungen anbieten konnte. Dieses Geschäftsmodell fasste der Werbe-Slogan "You press the button - we do the rest!" perfekt zusammen.

Den größten Einfluss auf die Geschichte der Fotografie hatte Kodak mit seinen Filmen, die es ab Mitte der 1930er Jahre auch in Farbe gab - zunächst für Dias, dann auch für Papierabzüge. "Ektachrome" und "Kodacolor" wurden für viele Jahrzehnte bekannte Markennamen.

Wenig Erfolg hatte Kodak in den 80er Jahren mit dem Disk-System, das anstelle der Rollfilme mit einer Scheibe als Film arbeitete. Die Filmentwicklung wurde dadurch einfacher, wegen der winzigen Bildfläche war die Bildqualität jedoch eher bescheiden.

Eine andere Innovation war die Kodak Photo CD. Bei der Entwicklung eines Filmes in einem Kodak-Labor konnte man die Bilder optional auch auf einer CD erhalten, auf der dann alle Bilder in verschiedenen Auflösungen gespeichert waren. Von Kodak gab es auch spezielle CD-Spieler, die die Bilder auf dem Fernseher wiedergeben konnten. Andere Hersteller (z.B. Philips mit den CDI-Playern) unterstützten das Kodak-Format ebenfalls. Auch mit einem CD-ROM-Laufwerk im PC waren die Photo CDs lesbar. Die aufkommende Digitaltechnik machte die Photo CD letztlich obsolet.

Auf dem Markt der Digitalkameras war Kodak schon früh präsent. Die Kompaktkameras der "DC"-Baureihe waren Ende der 90er Jahre sehr populär. Bei Spiegelreflexkameras setzte Kodak hingegen auf die Zusammenarbeit mit den Herstellern Nikon und Canon, wobei Kodak den Sensor und die Verarbeitungselektronik lieferte und Nikon bzw. Canon den Kamerabody. Als die beiden Partner jeweils eigenständige digitale Spiegelreflexkameras auf den Markt brachten, konzentrierte sich Kodak auf digitale Kompaktkameras.

2004 verkündete Kodak das Ende der Produktion von analogen Kameras, lizensierte jedoch für die Jahre 2005 und 2006 den Namen an die Firma Vivitar. Seit 2007 gibt es keine Analogkameras mit dem Kodak-Label mehr.

Frühe Digitalkameras von Kodak wurden vom japanischen Hersteller Chinon entwickelt und produziert. 2004 kaufte Kodak die Firma auf. Kodak griff auch auf taiwanesische OEM-Hersteller wie Altek als Zulieferer zurück. Seit 2006 gab es eine Zusammenarbeit mit der Firma Flextronic, welche einen großen Teil der unter dem Namen "Easyshare" vertriebenen Kameras fertigte. Flextronic wurde 1969 in den USA gegründet, hat jedoch seit 1990 seinen Sitz in Singapur. Als OEM-Hersteller produziert die Firma unter anderem auch die Videospielkonsole "Xbox" und den MP3-Player "Zune" für Microsoft.

Das Konzept, sich weitgehend auf Zulieferer zu verlassen, brachte Kodak zunehmend in Schwierigkeiten. 2012 stellte Kodak einen Insolvenzantrag und stellte den unlukrativ gewordenen Vertrieb von Digitalkameras ein. Inzwischen hat Kodak das Gläubigerschutzprogramm verlassen, die Ära der Kameraproduktion ist aber endgültig Geschichte.